Le système lymphatique est un élément essentiel du système circulatoire du corps. Le système cardiovasculaire transporte le sang via les veines, les artères et les capillaires tandis que le système lymphatique collecte et fait circuler l'excès de liquide dans le corps. Le système lymphatique est responsable du « drainage » de la lymphe (excès de liquide contenant des protéines, des graisses et des déchets métaboliques) des cellules et des tissus et de son retour dans la circulation sanguine via les vaisseaux lymphatiques et les ganglions lymphatiques.

Le lymphœdème est un type de trouble du drainage lymphatique . Lorsque le système lymphatique ne peut pas fonctionner correctement, cela entraîne une accumulation d’excès de liquide dans les tissus , entraînant un gonflement, le plus souvent au niveau des jambes et des pieds. Le gonflement peut être inconfortable et douloureux et rendre difficile la gestion des activités quotidiennes.

S’il n’est pas traité, le lymphœdème progressera et peut s’aggraver avec le temps. Aux stades ultérieurs du lymphœdème, les tissus peuvent durcir, la peau se raffermir et la mobilité des personnes touchées peut être sévèrement limitée.

Le lymphœdème peut survenir n’importe où dans le corps. Cependant, elle apparaît le plus souvent au niveau des jambes, des pieds et des bras. Puisque l’apparition de la maladie peut être progressive, vous devez garder un œil sur votre corps et surveiller les changements.

Les signes possibles de lymphœdème comprennent :

• Vos jambes, pieds, bras ou autres zones touchées semblent plus lourds que d'habitude
• Gonflement progressif des zones touchées
• La peau dans les zones touchées est tiraillée et parfois picotée
• La peau de la zone touchée peut paraître épaisse et coriace
• De fortes empreintes sont laissées par les vêtements ou les accessoires
• Sensations de démangeaisons ou de brûlure
• Diminution de la flexibilité et de la mobilité

Il existe deux types de lymphœdème, primaire et secondaire .

Le lymphœdème primaire est un trouble congénital du drainage lymphatique. Des facteurs génétiques font que le système lymphatique ne se développe pas correctement ou ne fonctionne pas correctement. Des ganglions lymphatiques altérés peuvent également en être la cause. Le lymphœdème primaire peut survenir bilatéralement et affecte généralement les jambes. Les femmes sont plus souvent touchées et présentent souvent des symptômes à un jeune âge.

Le lymphœdème secondaire survient souvent plus tard dans la vie et n’est pas congénital. Ce type de lymphœdème survient lorsque le système lymphatique est endommagé par un facteur externe. Les causes les plus courantes de lymphœdème secondaire comprennent : cancer (le plus souvent cancer du sein) et les procédures associées - telles que l'ablation des ganglions lymphatiques - ou la radiothérapie. Les traumatismes, les blessures, les infections et les parasites sont autant de facteurs courants qui peuvent également endommager le système lymphatique et entraîner un lymphœdème secondaire.

De plus , un lipœdème avancé peut entraîner un affaiblissement des vaisseaux lymphatiques . Les patients atteints de lipœdème peuvent développer ultérieurement un trouble supplémentaire du drainage lymphatique. Dans ce cas, on parle de « lipœdème avec lymphœdème secondaire ».

Le lipoedème est un trouble chronique de la répartition des graisses qui se manifeste généralement sur les jambes, les fesses et, dans certains cas, les bras. Le lipoedème affecte également les deux côtés du corps et survient presque exclusivement chez les femmes.

Le lipoedème, surtout aux premiers stades, peut être interprété à tort comme un lymphœdème ou une obésité. Le lipoedème est indiqué par l'accumulation de tissu adipeux douloureux , qui n'est pas présente chez les personnes en surpoids. Par conséquent, le lipœdème est également appelé lipohyperplasie douloureuse : augmentation du tissu adipeux douloureux.

Les symptômes typiques du lipœdème sont une grande moitié inférieure et des jambes en forme de colonne, qui sont souvent sensibles et peuvent facilement se meurtrir. Il est typique de constater une plus grande différence de taille entre les moitiés supérieure et inférieure du corps.

Contrairement au lymphœdème, le lipoœdème affecte également les deux côtés du corps.

Les autres signes possibles de lipœdème comprennent :

• Accumulation de graisse au niveau des fesses, des cuisses, des mollets et, dans certains cas, des bras.
• Faire de l’exercice, surélever vos jambes et porter des bas de contention n’aident pas à réduire la graisse/l’œdème dans les zones touchées.
• Il n’y a généralement pas de gonflement des pieds ou des mains.
• Douleur, inconfort ou lourdeur dans les zones touchées
• Les zones touchées peuvent facilement se meurtrir
• La peau peut apparaître comme une peau d'orange.
• Difficulté à marcher/mobilité réduite
• La peau peut apparaître comme une peau d'orange.

Le lipœdème survient presque exclusivement chez les femmes. L'apparition des symptômes du lipœdème est souvent associée à une prise de poids liée à des changements hormonaux, tels que la puberté, la grossesse, l'utilisation de pilules contraceptives et la ménopause.

Les causes du lipœdème ne sont pas encore entièrement connues. Cependant, comme la maladie survient presque exclusivement chez les femmes et que les symptômes apparaissent ou s'aggravent généralement au moment de la puberté, de la grossesse ou de la ménopause, il existe probablement un lien avec les hormones .

De plus, une prédisposition génétique peut jouer un rôle dans la tendance au développement d’un lipœdème.